La vida útil de las baterías de plomo-ácido se prueba mediante varios métodos que dependen de su aplicación.. Si la batería está diseñada para ofrecer una capacidad de baja velocidad, como un motor de pesca por curricán o un coche de golf., la batería se somete a ciclos continuos que se cuentan hasta que la capacidad cae por debajo de un nivel aceptable. Esto se compara con la calificación.
Existen muchos tipos de pruebas para comprobar la vida útil de las baterías de automóviles.. Sería demasiado caro probar continuamente las baterías de arranque a cientos de amperios., Por lo tanto, la mayoría de las pruebas realizan descargas cortas y cargas a una corriente que es típica del nivel de descarga de fondo de un vehículo, seguidas de descargas periódicas a velocidades altas hasta que se observa un voltaje de falla.. Generalmente las pruebas se aceleran aumentando la temperatura y el voltaje de carga., pero todavía pueden tardar mucho. La cantidad de ciclos de vida que logra la batería se compara con una clasificación de la batería..
También existen pruebas de vida acelerada para baterías de reserva que generalmente colocan las baterías en una carga de voltaje de flotación más alta a una temperatura alta hasta que la batería no logra entregar una capacidad satisfactoria determinada por descargas periódicas..
Las pruebas de vida aceleradas rara vez imitan el uso real, y los modos de falla durante las pruebas de vida útil a menudo no coinciden con los del uso real en el campo.. La correlación con las pruebas de campo reales suele ser baja.. A menudo, la vida útil de una batería se deteriora durante los períodos de reposo cuando no está en uso, en lugar de las operaciones reales de carga y descarga en las que se centran las pruebas de vida..